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Molti cechi sono orgogliosi della loro diffidenza nei confronti della religione organizzata. Fu proprio nel regno ceco che, cento anni prima di Lutero, sorse la prima grande rivoluzione riformista europea. Il movimento hussita prende il nome dal controverso predicatore Jan Hus (+1415). Il movimento richiedeva riforme radicali sia nella dottrina che nella pratica della Chiesa e fece precipitare il Paese in una guerra civile durata 17 anni. Le nazioni europee intervennero con quattro crociate a sostegno della parte cattolica. Tuttavia, queste si conclusero con un fiasco.

Una volta terminate le guerre, il Paese divenne, per gli standard medievali, un luogo insolitamente pluralista dal punto di vista religioso: il cattolicesimo e il calvinismo, che in seguito divenne il movimento di riforma, coesistevano. Il cambiamento avvenne con la Guerra dei Trent’anni, di cui la battaglia della Bila Hora, la Montagna Bianca (1620), un’altra parte del mito dei nemici stranieri cattolici, è ancora presente nella coscienza nazionale. Ancora oggi, molti la interpretano come una sconfitta per

Il fatto è che l’incorporazione delle terre ceche nella monarchia austriaca ha portato anche alla loro ricattolicizzazione. Quel che è certo è che l’incorporazione delle terre ceche nella monarchia austriaca portò anche alla loro ricattolicizzazione. Sembra che ciò abbia avuto un relativo successo e che la popolazione abbia adottato la fede cattolica come propria.

Lontano da Roma

Il sentimento anticattolico riprese vigore dopo la creazione della Cecoslovacchia indipendente nel 1918, che prese consapevolmente le distanze dall’alleanza austriaca tra il trono e l’altare. Uno degli slogan del movimento di emancipazione era «Lontano da Roma» e si manifestò con conversioni di massa alle chiese protestanti e la fondazione della Chiesa nazionale cecoslovacca. Sebbene i cattolici costituissero ancora la maggioranza della popolazione, le relazioni della nuova repubblica con la Chiesa cattolica erano a dir poco tese.

Per tutto il periodo della Prima Repubblica Cecoslovacca (1918-1938) non fu possibile firmare un concordato con la Santa Sede. Il massimo che si riuscì a ottenere fu il cosiddetto modus vivendi del 1928, firmato attraverso uno scambio di note diplomatiche e che costituiva un accordo su questioni come la nomina dei vescovi o l’armonizzazione dei confini delle diocesi con i confini del nuovo Stato. Con l’inizio dell’occupazione nazista, il modus vivendi cessò di essere applicato.

L’oppressione comunista

Quando i comunisti fecero un colpo di Stato nel 1948, iniziarono, soprattutto in Boemia, un processo di liquidazione sistematica della Chiesa cattolica. I suoi simboli sono diverse esecuzioni (i sacerdoti Jan Bula e Václav Drbola saranno beatificati a giugno), la soppressione di tutti i monasteri e l’imprigionamento dei religiosi, la creazione di organizzazioni sacerdotali collaborazioniste, la prolungata vacanza delle sedi episcopali, ma anche la persecuzione dei laici, che durò fino alla caduta del regime.

I cattolici cechi impararono che non era sempre necessario ostentare la propria fede, perché ciò poteva comportare la perdita del lavoro o l’espulsione dei figli dalla scuola. La fede divenne, proprio nello spirito della dottrina marxista, una questione privata, relegata alle porte chiuse delle chiese e delle case.

Sebbene la maggior parte dei cattolici agisse sotto gli occhi dello Stato e le strutture ufficiali della Chiesa cercassero di andare d’accordo in qualche modo con il regime comunista, una parte della Chiesa si mise in clandestinità e creò una struttura parallela attraverso ordinazioni episcopali e sacerdotali segrete, la cui legittimità derivava dalle facoltà concesse da Papa Pio XII.

Relazioni appena ristabilite

Il 1989 è stato l’anno della caduta del comunismo e della libertà religiosa. Le chiese di tutte le denominazioni furono autorizzate a riprendere le loro attività, i religiosi furono fatti uscire dalla clandestinità e gli edifici dei monasteri furono restituiti loro.

Le Chiese divennero gradualmente partner dello Stato in molti settori: iniziarono a esercitare il loro lavoro pastorale nel sistema carcerario, nell’esercito e nel sistema sanitario; si sviluppò un’ampia rete di enti caritativi ecclesiastici e fu permesso l’insegnamento religioso volontario nelle scuole. Sebbene per un certo periodo la Chiesa abbia goduto di un certo prestigio – come simbolo di coloro che non hanno abbassato la testa durante il comunismo – questa posizione non è durata a lungo.

La Cecoslovacchia ha cessato di esistere alla fine del 1992 e gli Stati successori sono andati per la loro strada. La Slovacchia ha risolto le sue relazioni con la Chiesa molto rapidamente e senza problemi, con soddisfazione di entrambe le parti. Ha restituito alle Chiese i beni rubati durante il comunismo e ha firmato un trattato internazionale con la Santa Sede. La Repubblica Ceca, invece, ha ricordato la sua storica diffidenza nei confronti della Chiesa cattolica.

Per quanto riguarda i beni

La stessa Chiesa cattolica vede il periodo successivo al 1993 come un’epoca di libertà finora sconosciuta e di rapporti corretti con lo Stato. Allo stesso tempo, però, un piccolo «kulturkampf» ecclesiastico è andato avanti praticamente per tutto il periodo. Questo si è manifestato soprattutto nelle questioni delle restituzioni, delle cattedrali e del concordato.

Poiché il regime comunista ha spogliato la Chiesa della sua intera base patrimoniale, è stato logico chiedere la restituzione dei suoi beni storici. Un processo di restituzione simile è stato applicato anche agli individui e ad alcune altre organizzazioni.

Tuttavia, poiché una parte significativa della rappresentanza politica si è opposta alla restituzione delle proprietà alle chiese, la legge sulla restituzione è stata approvata solo nel 2012. In base a questa legge, una parte delle proprietà storiche è stata restituita ai proprietari ecclesiastici originari (di solito campi e foreste) e una parte è stata sostituita da una compensazione finanziaria forfettaria di 2,3 miliardi di euro per tutte le chiese insieme. I pagamenti di compensazione sono distribuiti in 30 anni.

Allo stesso tempo, però, lo Stato ha smesso di fornire contributi finanziari per le attività ecclesiastiche. I cechi optarono così per un sistema di separazione totale delle proprietà, insolito in Europa, sul modello degli Stati Uniti.

Tuttavia, il processo di restituzione non ha riguardato le cattedrali di Praga. La Cattedrale di San Vito, San Venceslao e San Adalberto si trova nel Castello di Praga ed è considerata dal pubblico e dai politici come un simbolo dell’identità nazionale ceca.

Per qualche tempo ci fu una battaglia legale tra la Chiesa e lo Stato su chi fosse il vero proprietario della cattedrale. Alla fine la parte ecclesiastica si ritirò dalla disputa e lasciò la soluzione alle generazioni future. Oggi la cattedrale è di proprietà dell’Ufficio del Presidente, per il quale rappresenta un’importante fonte di reddito grazie alla vendita dei biglietti; la Chiesa può utilizzarla solo per le messe.

Relazioni diplomatiche sì, concordato no

Quando, dopo la caduta del comunismo, furono ristabilite le relazioni diplomatiche con la Santa Sede, la firma di un concordato sembrò il passo successivo.

Il trattato è stato negoziato anche da un governo di sinistra, che a livello nazionale era in conflitto con la Chiesa su molte questioni. Tuttavia, durante i negoziati, i diplomatici riuscirono a superare le questioni problematiche e il trattato poté essere firmato nel 2002.

Tuttavia, la Costituzione ceca richiede che tali trattati siano approvati dal Parlamento. Con grande sorpresa, il Parlamento ha respinto il trattato.

Secondo tentativo

Dopo vent’anni di stallo, si iniziò a lavorare a un nuovo trattato e c’erano tutte le ragioni per credere che questo secondo tentativo sarebbe andato a buon fine. Il principale punto critico – la restituzione dei beni storici delle chiese – era già stato risolto a livello nazionale.

Era chiaro fin dall’inizio che il trattato avrebbe avuto un significato piuttosto simbolico. Già all’inizio dei negoziati, il governo ceco aveva informato la Santa Sede di non essere disposto ad andare oltre le normative nazionali esistenti. Il trattato doveva servire al massimo come garanzia dello status giuridico già raggiunto e non come strumento per risolvere le questioni in sospeso tra le parti contraenti.

La parte cattolica ha sottolineato che le formulazioni antropocentriche dovrebbero prevalere. Il trattato dovrebbe, ad esempio, garantire ai detenuti il diritto di essere visitati da un sacerdote, e non l’autorizzazione della Chiesa ad agire nell’ambiente carcerario. L’obiettivo era sottolineare che il trattato è uno strumento per proteggere i diritti degli individui e non uno strumento per garantire il potere delle istituzioni ecclesiastiche.

Le questioni controverse e i loro critici

Sebbene i negoziati siano stati condotti in un’atmosfera cordiale, è apparso presto chiaro che anche un approccio minimalista al contenuto del trattato non avrebbe garantito il consenso.

A causa delle posizioni ampiamente divergenti, la questione dell’istruzione è stata completamente rimossa dall’accordo. Per la parte ceca, era inaccettabile garantire alle scuole ecclesiastiche il diritto di insegnare secondo la morale cattolica, permettere alla Santa Sede di approvare i presidi delle facoltà teologiche o nominare i componenti della missione canonica.

Alla fine è rimasta una sola questione controversa: la segretezza della confessione e la riservatezza degli agenti pastorali. La parte ceca ha ripetutamente chiesto che l’accordo includesse una disposizione secondo la quale la segretezza della confessione è regolata dalla legge ceca, il che era ovviamente inaccettabile per la Santa Sede.

Il compromesso risultante consisteva nel dividere l’articolo sulla riservatezza in due paragrafi. Il primo diceva semplicemente: «La Repubblica Ceca riconosce la riservatezza delle confessioni». Il secondo includeva una menzione di altri operatori pastorali il cui segreto professionale era limitato dalla legislazione nazionale. Questa disposizione riguarderebbe in pratica, ad esempio, i «cappellani» laici nelle carceri o negli ospedali, gli operatori dei tribunali ecclesiastici o gli assistenti pastorali nelle parrocchie.

Subito dopo la firma del trattato da parte del cardinale Pietro Parolin e del primo ministro ceco Petr Fiala, il 24 ottobre 2024, lo spazio pubblico si è riempito di voci contrarie. Si sosteneva che la ratifica dell’accordo avrebbe violato la sovranità degli Stati, avrebbe dato priorità al diritto canonico (e in futuro anche a quello islamico) e che l’accordo avrebbe permesso di nascondere gli scandali sessuali sotto il tappeto.

Le forze progressiste e nazionaliste, che altrimenti non hanno praticamente alcun terreno comune, hanno concordato sul fatto che il trattato era negativo.

Sebbene i media abbiano criticato il trattato, alla fine entrambe le camere del Parlamento hanno approvato l’accordo. Restava solo l’ultimo passo: la firma del Presidente della Repubblica.

Il trattato davanti alla Corte Costituzionale

Subito dopo il voto in Parlamento, un gruppo di senatori ha presentato alla Corte Costituzionale una proposta di revisione della conformità del concordato all’ordinamento costituzionale. La Conferenza episcopale ceca ha addirittura accolto con favore questo passo, considerandolo un’opportunità per convincere i critici che l’accordo non violava la sovranità dello Stato e non era stato negoziato con intenzioni disoneste.

I senatori hanno contestato, tra l’altro, la disposizione sul segreto professionale degli operatori pastorali; hanno temuto una riduzione della pluralità di opinioni nella Chiesa e hanno criticato la mancanza di obblighi da parte della Chiesa. In cambio del riconoscimento dei matrimoni ecclesiastici, sostenevano, lo Stato avrebbe dovuto esigere che la Chiesa si impegnasse a riconoscere i divorzi civili.

La proposta dei senatori è stata considerata argomentativamente piuttosto debole e destinata al fallimento. Ma poi è intervenuto il Presidente della Repubblica. Nella sua lettera, ha descritto l’accordo come contraddittorio con il carattere repubblicano e laico dello Stato ceco, che, secondo lui, si basa su una consapevole opposizione alla posizione privilegiata di alcune chiese.

Inoltre, ha sollevato un’altra questione che il gruppo di senatori non ha affrontato: la segretezza sacramentale della confessione. Secondo lui, questo è in conflitto con il diritto delle vittime di crimini, soprattutto sessuali, a un’indagine efficace.

Sebbene la Chiesa consideri il segreto della confessione assolutamente inviolabile, la legge ceca non è così rigida. Il confessore non è obbligato a comunicare allo Stato i crimini di cui è venuto a conoscenza durante la confessione, ma se il penitente rivela qualcosa sui suoi futuri piani criminali, è obbligato a sventarli, ad esempio denunciandoli alla polizia. Il presidente ha detto che il concordato darà ai chierici l’immunità da questo obbligo di prevenire anche i crimini futuri.

Disparità di trattamento delle chiese da parte dello Stato

Mercoledì 1° aprile, giorno tradizionalmente dedicato agli scherzi nella Repubblica Ceca, la Corte Costituzionale ha stabilito che il concordato è contrario all’ordine costituzionale ceco. Non nella sua interezza, ma in due disposizioni specifiche.

Il primo di questi è proprio la garanzia della segretezza della confessione. Secondo la Corte Costituzionale, questa disposizione discrimina le altre Chiese che non possono concludere un trattato internazionale e la cui riservatezza sarebbe quindi regolata esclusivamente dal diritto interno, cioè da uno standard inferiore. Nella sorpresa generale, anche l’obbligo della Chiesa di rendere accessibile il proprio patrimonio culturale è stato giudicato incostituzionale.

La Corte Costituzionale ha interpretato la disposizione in questione in modo esattamente opposto a quello che intendevano le parti contraenti. Non l’ha vista come un gesto di volontà della Chiesa di rendere i suoi monumenti culturali accessibili ai ricercatori, ma ha notato che potrebbe portare a una restrizione dell’accesso agli archivi ecclesiastici (che, tuttavia, non sono pubblici nella Repubblica Ceca), il che, secondo la Corte, violerebbe la libertà di ricerca scientifica e il diritto di accesso al patrimonio culturale.

Quattro giudici hanno aggiunto un’opinione dissenziente alla sentenza. Il giudice Tomáš Langášek ha descritto la decisione come una curiosità storica. Tra l’altro, perché è stata adottata dalla Corte costituzionale di un Paese che ha dato al mondo San Giovanni Nepomuceno, venerato come martire della segretezza della confessione.

La decisione della Corte Costituzionale segna la fine definitiva del processo di composizione. I cechi hussiti hanno nuovamente sconfitto le forze cattoliche straniere. Nell’ultimo quarto di secolo, questo è il secondo trattato concordatario che è stato negoziato e firmato, per poi essere respinto appena prima del completamento del processo di ratifica.

Il professore di scienze politiche Petr Fiala ha descritto la Repubblica Ceca come un «laboratorio di secolarizzazione». Come primo ministro, ha condotto un esperimento simpatico in questo laboratorio che è fallito. Forse il carattere nazionale si è manifestato ancora una volta. I cechi sono tolleranti nei confronti della fede, ma estremamente sospettosi nei confronti della religione organizzata.

Contesto della situazione del Concordato nella Repubblica Ceca